本报驻英国特约记者 纪双城 ●林世达 李铭哲
面对此前英超联赛提出的115项诉讼，英超冠军曼城俱乐部不甘示弱，反诉英超规则存在歧视。据英国《泰晤士报》5日报道，曼城针对英超的诉讼案将在本月10日开庭。
曼城这次诉讼是试图推翻英超于2021年制定的关联交易规则，此规定限制俱乐部利用与其所有者相关联的公司达成赞助协议来增加收入来源、扩大支出空间。由于曼城由阿联酋财团拥有，且与相关联的伊蒂哈德航空有赞助合同，受到上述规定影响。
2023年2月，英超对曼城发起关于违反财务规定的诉讼。曼城聘请时薪高达5000英镑（约合4.6万元人民币）的名律师潘尼克应对，案件原定于今年11月结案。然而，在潘尼克的带领下，曼城律师团反而抢在结案前起草165页文件反诉英超。除了对关联交易规则提出申诉外，曼城还要求废除需要2/3英超会员同意才能通过新规的规则，因为该球队认为这会导致“多数对少数的歧视”。英国《每日邮报》称，以切尔西为代表的至少3支英超球队支持曼城对英超联赛的诉讼。
据英国《卫报》报道，68岁的潘尼克毕业于牛津大学，其职业生涯堪称辉煌，客户包括英国已故女王伊丽莎白二世、英国前首相鲍里斯·约翰逊等。《每日邮报》称，潘尼克的薪水几乎可以与英超顶级球员持平，而他广受曼城球迷欢迎，在曼城主场阿提哈德球场上还有他的“应援横幅”。
近年来，外资大力入驻英超俱乐部也引发诸多争议。据美国《纽约时报》报道，目前20支英超球队已有9支为美国人所有，另有一支已售球队正等待批准。相比之下，英国本地资本只控制着6支球队。而英超球队被认为最强的6支球队中，美资控制了4支，很多英国球迷不禁自嘲，称自己每周看的不知道是英超还是美超。
据美国体育媒体“The Athletic”统计，20家英超俱乐部中，有17家在新赛季上调了季票价格。2023年3月，热刺俱乐部计划取消老年季票持有者享受的优惠，引球迷中途退场抗议；曼城球迷则在阿提哈德球场打出横幅，呼吁英超“停止剥削忠诚”。
一些英国球迷还抱怨说，美资正在改造英超的运营模式。以位于北伦敦的阿森纳主场海布里球场为例，在美资的改造下，球场被改建为一个“海布里广场”的公寓楼盘，内含2300个公寓套间。英超俱乐部也越来越热衷打造“美国式”比赛，从赛前音乐表演到场地功能扩容，美资试图改变英国球迷“即看即走”的观赛习惯，以扩建餐厅、酒吧、商场留住人群。
《纽约时报》称，尽管英国球迷不喜欢，美式做派仍席卷英超。切尔西比赛穿插电影宣传，照搬北美直播互动镜头，在大屏投放商业广告。热刺还将6万人容量的主场租给美国非裔女歌手碧昂丝举办演唱会，被英国球迷批作“对百年球场的亵渎”。▲