今天，四年一度的足坛盛宴——世界杯将正式开赛。比赛临近，全世界的球迷热情高涨。中国也有众多足球迷，习近平是其中一位。
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上学时就爱踢球，自称是贝克汉姆的“粉丝”，在英国和曼城球星阿圭罗自拍合影，看国足比赛失利“看得伤心”，对中国举办世界杯充满期待……习近平是一个铁杆足球迷。
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“我是一个足球迷”
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习近平的足球情结由来已久。他曾在一次出国访问的公开演讲中表达这份热情：“我是一个足球迷。”
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少年时代，习近平曾就读于北京八一学校。在这个足球氛围浓厚的学校，他顺理成章地喜爱上了足球。
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2016年9月，习近平重回母校，看到小足球队员正在进行带球过人训练，笑着对大家说，50多年前我就在这个地方踢过球。那时候还是土场子。他自豪地回忆说，“我们的球队在北京市比赛中拿过冠军，在全国比赛得了第四名”。
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工作后的习近平，虽然不能像少年时那样在绿茵场上驰骋，但没有放下对足球的热情。据媒体透露，他“有时也会在深夜看电视转播的体育节目”，也会因中国队输球而失望。
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习近平年轻时曾与聂卫平在上海观看中国国足和英甲亚军沃特福德的比赛，当沃特福德打进5球时，二人愤愤离场。谈及那场比赛，聂卫平表示，习近平虽然“看得伤心”，“但他一直很关注中国足球。”
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习近平喜欢看球，有时也会在绿茵场踢上两脚。
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2012年，习近平曾访问爱尔兰，在拜访都柏林当地一个体育运动协会时，一位足球教练邀请他来试试脚，习近平没有推辞，接过足球说“大家都靠边点”，在周围人的一阵笑声中，身着黑色大衣和皮鞋的他一脚将球开向远方。爱尔兰盖尔运动协会发言人米尔顿评论说：“他（习近平）在对我们来说非常神圣的球场首次踢球，就展示了一些令人钦佩的球技。”
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和所有球迷一样，习近平也有自己喜爱的球星。他曾获赠足球明星贝克汉姆的纪念球鞋和球衣，当时他对贝克汉姆说：“我是你的粉丝。”他曾参观曼彻斯特城市足球学院，在现场还与曼城球星阿圭罗自拍合影。
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“不知道明年还有没有可以预测未来的章鱼？”
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爱足球、懂足球的习近平在国际舞台上常常妙语迭出。
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2013年3月，习近平在人民大会堂接受金砖国家媒体联合采访。面对2014年世界杯主办国巴西的记者提出的“预测哪支球队夺冠”的问题，他说：“体育竞赛特别是足球比赛的魅力就在于不可预测。”他还风趣地提及了因2010年南非世界杯而走红的“预言帝”章鱼保罗：“上届世界杯有章鱼保罗，不知道明年还有没有可以预测未来的章鱼？”
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2014年7月，习近平出访阿根廷时，获赠了一件阿根廷顶级足球俱乐部博卡青年队10号队服。此前阿根廷国会已向习近平赠送了阿根廷国家队10号队服，于是他幽默地问道：“转会费多少？”
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因为足球，习近平总是能与对方找到更多的话题。2014年3月，在中法建交50周年纪念大会上，习近平提到当时刚刚担任中国国家男子足球队主教练的法国人阿兰·佩兰：“中国广大球迷对他寄予了热切期待，我祝他好运。”
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在墨西哥参议院发表演讲时，习近平提到了对墨西哥人来说非常熟悉的米卢：“中国足球队一直很努力，但目前只有一次闯进过世界杯比赛，带领中国队创造这次纪录的就是也担任过墨西哥国家足球队主教练的米卢。”
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习近平很重视足球交流。2014年3月，习近平看望了在德国训练的中国少年足球运动员，他还向现场的中国足协和德国足协负责人表示，希望两国加强足球交流。去年，习近平在柏林同德国总理默克尔共同参观“中德校园足球合作”图片展，并观看中德青少年足球友谊赛，再次表示中方愿同德方加强足球领域全方位交流合作。
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习近平还曾对来访的英国剑桥公爵威廉王子表示，中国愿向包括英国在内的世界强队学习。中英足球合作进行了很多有益尝试，希望你今后继续为促进中英体育交流合作多作贡献。威廉王子表示，我知道习主席也是足球迷，我希望有更多中国选手来英参加英超比赛。
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“我对中国足球的最大期待，就是中国足球能跻身世界强队”
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和许多中国球迷一样，习近平一直非常关心中国足球的发展。
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2009年10月，习近平访问德国时获赠勒沃库森队10号球衣。习近平表示，“举办完奥运会后，中国下了一个决心，既然我们其他的运动可以拿到金牌，那么足球啊，一定要下决心搞上去，但是这个时间会很长。”
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“中国世界杯出线、举办世界杯比赛及获得世界杯冠军”，这是习近平的三个愿望。他知道这“看起来比较遥远”，但他说“你没有这个梦想，也不去想，就根本达不到，你想了才有这可能。”
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习近平深知，青少年是中国足球的未来。他曾对荷兰传奇门神范德萨说：“中国领导人邓小平就曾提出足球要从娃娃抓起，我们现在还要这么做，但取得效果还要一段时间。”
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“我看好你们，看好你们这一代。我希望将来你们能够成为出色的足球运动员。”2014年3月，习近平看望在德国训练的中国少年足球运动员，对小队员们提出了殷切希望。次年2月，《中国足球改革总体方案》审议通过，提出到2025年建5万所足球特色学校，促进青少年足球人才规模化成长。
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对于中国足球运动，习近平有着自己的思考。他说，“足球运动的真谛不仅在于竞技，更在于增强人民体质，培养人们爱国主义、集体主义、顽强拼搏的精神。”2015年10月，他在接受路透社采访时说：我对中国足球的最大期待，就是中国足球能跻身世界强队，使足球运动为增强人民体质、激励人们顽强奋斗精神发挥重要作用，“我相信，中国足球一定会得到更大发展，也将为世界足球运动作出自己的贡献”。
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